D'accord avec Vitchol pour utiliser plusieurs logiciels si possibles gratuits.
Personnellement j'utilise très très souvent Photofiltre "simple" pour les images demandant des interventions simples c'est à dire la plupart de mes (nos ?) photos.
Le travail sur des calques n'est pas systématique et je pense qu'il est bon de maitriser d'abord les fonctions de Photofiltre, qui sont déjà très étendues, avant de se lancer dans quelque chose d'aussi énorme que Photoshop.
Surtout que ce logiciel évolue commercialement et que l'on finit toujours par avoir envie de la dernière version (j'en suis à la version 5.5)
Il faut aussi tenir compte du temps passé au post traitement, un logiciel simple donnera un apprentissage plus rapide donc plus de plaisir et plus de réactivité.
Par contre rester en panne à tatonner devant une usine à gaz (photoshop ou autre) à de quoi dégouter, c'est peu de le dire !
Il est possible, avant d'investir (ou pas) d'associer Gimp à cette démarche pour les calques et les effets plus poussés, il est gratuit et beaucoup de scripts ou plugins de Photoshop fonctionnent avec.
Enfin il existe beaucoup de logiciels gratuits spécialisés dans une technique particulière, HDR, panoramas, cadres...etc
Il est donc possible (et à mon sens raisonable) de se créer sur son bureau un groupe de logiciels que l'on utilisera selon les besoins ou envies plutôt que d'utiliser toujours la même chose.
De même j'envisage (quand, je ne sais pas) de changer de système d'exploitation pour en finir avec le monopole que l'on connait actuellement. J'ai testé Linux version "Suse" et j'avoue être agréablement surpris il y a dedans tout ce qu'il faut y compris pour les images (Gimp, convertisseur RAW...).
Pour les petits logiciels spécialisés tu peux aller voir sur le site "virus photos", (j'espère que personne ne m'en voudra de le citer), il est possible de télécharger à partir de là.
Par contre l'ambiance sur le forum du site est à mon avis détestable.
Voila, ce n'est qu'un petit retour d'une modeste expérience mais si cela peux t'aider à choisir...
Cordialement
Fred